DcS簡稱為“集散控製係統”也可直譯為“分散控製係統”或“分布式計算機控製係統”。
　　集散控製係統"是以微處理器為基礎,采用控製功能分散、顯示操作集中、兼顧分而自治和綜合協調的設計原則的新一代儀表控製係統。它采用控製分散、操作和管理集中的基本設計思想,采用多層分級、合作自治的結構形式。其主要特征是它的集中管理和分散控製。目前DCS在店裏、冶金、石化等各行各業都獲得了及其廣泛的應用。
　　DCS通常采用分級階梯結構,每一 級由若幹子係統組成,每一個子係統實現若幹特定的有限目標，形成金字塔結構。
　　可靠性是DCS發展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應用高可靠性的硬件設備和生產工藝；二是廣泛采用冗餘技術；三是在軟件設計上廣泛實現係統的容錯技術、故障自診斷和自動處理技術等。當今大多數集散控製係統的MTBF可達幾萬甚至幾十萬小時。